伊俄卡斯特为俄狄浦斯生下了四个孩子，先是双胞胎儿子波吕尼克斯和厄忒俄克勒斯，然后是两个女儿。大女儿叫安提戈涅，小女儿叫伊斯莫涅。
俄狄浦斯是一个正直、善良、勇敢的国王。他将自己的王国底比斯治理得井井有条，深受人民热爱。若是没有什么变故的话，也许俄狄浦斯会和他的人民一起过着幸福的生活。可是命运就是这么捉弄人，一场不期而遇的瘟疫破坏了所有的宁静祥和。
就在俄狄浦斯成为底比斯国王的三年后，瘟疫降临底比斯城。人们认为这位正直的国王能够带领大家走出困境，并且最终能战胜天灾。
俄狄浦斯眼见灾难降临，便站在广场上演讲：“我可怜的臣民啊。我怎么忍心看到你们遭受苦难呢？我已经派遣克瑞翁到德尔菲神庙去寻求阿波罗的神谕了。阿波罗将会告诉我们如何解救我们的家园。”
克瑞翁归来之后，在俄狄浦斯的授意下，当着全体民众宣读神谕的内容：“国王陛下，整个城市陷入灾难之中，是因为老国王拉伊俄斯的怨恨没有得到平息。神谕告诉我们，只有找到了当年杀死国王的凶手并将他绳之以法，底比斯城才能重新恢复宁静，否则我们将永远摆脱不了苦难。”
显然，俄狄浦斯并不知道是自己当年杀死了老国王。他对自己的臣民发誓：“所有人听着，无论是谁，只要知道任何有关杀死老国王凶手的线索就必须立即来报告。如果有人胆敢知情不报或者藏匿凶手，他必将会受到严惩！”
俄狄浦斯为了早日找出凶手，还派出两位使者前去邀请盲人预言家提瑞西亚斯。因为这个盲人预言家的预言能力甚至不亚于神谕。
不久之后，这位远近闻名的盲人预言家提瑞西亚斯来到了国王俄狄浦斯面前。俄狄浦斯将他的国家正在遭受的苦难告诉给了预言家，并且恳请他运用自己的能力帮助他找出杀害老国王的凶手，好让所有人解脱出来。