原来呀，克里特国王米诺斯的儿子叫安德罗格俄斯，在阿提卡地区被杀害了。米诺斯得知儿子的死讯后非常愤怒，扬言要兴兵报仇。恰逢当时天降灾难，阿提卡地区遭到了旱灾和瘟疫。很快这里就变成了一片荒无人烟的土地。
雅典人苦不堪言，于是请求阿波罗相助。阿波罗下达神谕：“只要雅典人能够平息米诺斯的怒火，取得他的宽恕，那么这里的灾难也会随之消散。”
于是雅典人与米诺斯谈判。最终米诺斯要求，雅典人每年送七对童男童女给克里特作为贡品，那么米诺斯便会宽恕雅典人。而这些贡品则会被米诺斯关进著名的米诺斯迷宫，送给那个半人半牛的怪物弥诺陶洛斯。
雅典人别无选择，只好答应了米诺斯的请求。这一次克里特使者前来，已经到了第三次交贡品的时候了。
使者的到来给雅典城上空蒙上一层阴霾，引得人人自危。因为谁也不愿意将自己的孩子作为贡品送出去。随后市民们的恐惧转变为对统治者的愤怒。他们指责是国王埃勾斯给雅典人带来了灾难。私生子可以继承王位，但普通人的孩子却要被送出去任人宰割。
忒修斯对于大家的传言十分痛心。于是他来到广场上宣布：“我会前往克里特岛消灭那个吃人的怪物。这一次我会作为贡品一同前往，请大家相信，我一定会带着孩子们平安归来的。”
当国王埃勾斯得知儿子的决定后，立即跑来劝他打消这个念头。因为他只有这么一个宝贝儿子。但忒修斯却态度坚决，他还向自己的父王保证一定会消灭怪物平安归来。
国王埃勾斯没有办法，只好同意自己儿子的决定。他在前往克里特岛的船只临走前将白帆交给了舵手，并且嘱咐道：“以往前往克里特岛的船挂着的都是黑帆。现在我交给你一面白帆，如果我儿子得胜归来，大老远就能看见这个喜讯。如果只剩下水手们回来，那还是挂起黑帆吧。”