火炉旁有个臃肿的胖男人在读报。他穿着鹿皮裤和黑森靴[1]，戴着几条差点儿围到他鼻子上的大围巾，里面是红条纹背心，外面是苹果绿大衣，大衣的钢纽扣几乎有一枚克朗硬币[2]那么大——这就是当时一个典型花花公子的晨装。两个姑娘一进门，他就从扶手椅上跳起来，满脸通红，像看见鬼魂似的把脸躲进围巾里。
“不过是你妹妹罢了，约瑟夫，”艾米丽亚笑着说，握了握他伸出来的两根手指头，“你也知道，我现在回家了，再也不回学校了。这是我的朋友夏泼小姐，我以前跟你提到过的。”
“不，我没听你说过，我发誓，”那只躲在围巾里的脑袋发着抖说，“是，没错——小姐，这天气可真是冷得要命。”然后他使出全身劲戳了戳火堆，虽然这只是六月中旬。
“他长得很俊俏。”瑞贝卡对艾米丽亚悄声说，声音却不小。
“是吗？”艾米丽亚说，“我告诉他。”
“亲爱的!别说。”夏泼小姐道，像只怯懦的幼鹿似的后退一步。进门后她先是恭恭敬敬地向那位绅士行了个少女般的屈膝礼，此后就一直盯着地毯。怪了，她什么时候抬头看他的长相了？
“谢谢你送给我的漂亮披肩，哥哥，”艾米丽亚朝着拨火棒的方向说，“它们真好看，你说是吧，瑞贝卡？”
“噢，美极了!”夏泼小姐说，视线从地毯转移到枝形吊灯上。
约瑟夫仍然拿着拨火棒和火钳往里戳，折腾出一阵巨响。他喘着粗气，一张黄脸生生涨成了红色。“可我没有这么好的礼物送给你，约瑟夫，”他的妹妹接着说，“不过我在学校为你绣了一副漂亮的背带。”
“天哪!艾米丽亚，”她哥哥吃了一大惊，喊道，“你什么意思啊？”他用尽全力拉了拉铃绳，不料那绳子竟被他扯断，他越发窘迫起来，“天哪，我得看看我的轻便马车在不在门口。我等不及了。我必须去。我那马夫真该死。我得赶紧走了。”