黄沙终于湮没了来时留下的行行脚印，连同车子轧出的两道耕痕一起，逐渐将皇北霜的车队留在了风中，好像预示了这条路的尽头候着无痕的苍茫与绝望。
罢了，再不要留下什么证据证明她曾经走过一条这样的路。
眸子星动了一下，光芒终于肯蛰伏在珠光华盖之后，嘴角微微牵动，似要狂笑起来般——她的名字叫皇北霜，一个住在风里的女孩。
生在这片黄壤接天的大漠，人们早已疲于奔命，尽管命运往往不见血泪不停息。于是再也没有人会去考究耻辱究竟是从何时开的。在很久很久以前，在她的祖母，曾祖母都还未出生的时候，这片大漠就已经形成了今日五国定疆的局面。五个好战的民族牢牢掌握了大片绿洲和水源，建立起军队及政权，自称为“国”。于是剩下其他近三百多个未亡民族，包括厄娜泣族在内，全部沦为奴隶。这些“奴隶”大多以贱民身份散落在漫漫黄沙之中，尽管生活艰难窘迫，却依旧战战兢兢渴望着延续。
然而几个春秋过去，还是有一些民族于这片无垠旱海之中绝迹。这不仅仅是因为大漠环境的恶劣，其实更令他们害怕的，永远是来自强权民族的肆虐——为此，他们必须贡献出自己过冬的粮食，御寒的衣被，贡献抵挡野兽的刀枪，奔走大漠的骆驼马匹，甚至，贡献出他们的心肝儿女，即使这样会令他们肝胆俱裂，伤心欲绝。只为了什么？只为了片刻的安定，只为了在这狂沙漫舞的广袤世界里稍作喘息。
在奴隶民族中，人丁较多，也较有影响力的是厄娜泣、炙垦、真渠、那阔儿这四个。他们虽同属贫民阶层，却向来水火不容，针锋相对，时常为了土地和骆驼马匹发生斗争，只不过斗争的结果从来不由他们决定，而是由其各自仰赖的政权民族决定。而所谓的政权民族，自然就是指的具有压迫性和扩张性的五大民族——云沛、鸪劾、弥赞、天都、麻随。其中，以云沛最为强大，当然也就最蛮不讲理。