苔丝的拒绝，虽然出乎意料，却没把克莱尔吓得永远绝望退却。对女人，他已经有了一些经验，这足以让他懂得，她们说“不”常常只是说“是”的序曲先声；但是他的经验毕竟有限，还不足以明白，目前这个“不”字，和那种忸怩作态的调情戏弄不同，这完全是个例外。既然苔丝已经允许他向她求爱了，他认为这就是一种额外的保证，但是他并没有完全认识到，发生在田野里和牧场上的那些“哀鸣叹息，情已枉然”，也绝不是一场徒劳。在这儿，求爱索欢是常事，不会经过深思熟虑、反复忖度才会接受，谈情说爱只是为了柔情蜜意，尽享其欢，不像充满野心、一切尽在谋划之中的家庭那样忧虑焦躁。在那种家庭里，女孩子恋爱，一心渴望成家立业，如此一来，就有了功利之心，也就不能尽情品尝**爱恋了。
“苔丝，为什么你如此坚决地对我说‘不’呢？”过了几天他突然问苔丝。
苔丝吃了一惊。
“不要再问了。我已经告诉过你了——已经把一部分原因告诉你了。我配不上你——我不值得你爱。”
“怎么配不上？因为你不是大家闺秀，千金小姐？”
“不错——你说得差不多，”她低声说，“你家里人会看不起我的。”
“你实在是错怪他们了——误解了我的父亲和母亲。至于那两个哥哥，我根本不在乎——”他从后面双手抱住苔丝，害怕她逃了，“听我说，亲爱的——你是故意这么说的，是吧？——我敢肯定这不是实话!你弄得我坐立不安，没心思读书，也没心思玩耍，什么事也做不成啦。我不着急，苔丝，但是我想知道——想从你温情的双唇间听到——有一天，你终会是我的人——你选什么时间都行，不过总得有个日子吧？”
她只是摇头，把脸扭开，不去看他。