其实在我们隔着白尔蒂湖，向对面的无人小屋漫无目的地大喊“罗布人”的时候，艾买提已经出现在我们身后不远处。当我们向那位站在“卡盆”上撒网的年轻人兴奋地询问他是否就是“罗布人”，艾买提一定在我们身后纳闷：“至于吗？”直到撒网的年轻人撑着“卡盆”渐渐走远，我们才转过身来发现了安静又腼腆的艾买提。
艾买提身穿一件不太干净的运动外套，两条裤腿都卷到了膝盖的地方，双脚把那双运动鞋的鞋跟踩住，硬把它穿成了拖鞋。他的头发卷曲着、凌乱着，须根已经不短，是西域人特有的络腮胡，但是他的眼神很友善，友善中还带着一丝忧伤。我向前打招呼道：“请问我们说汉语你能听懂吗？”他回答我：“能，我上过大学。”这让我很是惊讶，因为从他的外表看上去，只像是一个普普通通的牧羊人。事后才了解到，因为他的左臂在他十二岁的时候长了瘤子，被截肢，所以即使艾买提是村子里难得的大学生，毕业三年来却没有找到工作，现在的他，的确是一名普普通通的牧羊人，真令人惋惜。可在我们上前打招呼的当时，谁都没有留意到他那只空空的衣袖，我们只是急着问：“你是罗布人吗？”艾买提回答：“是的，”紧接着又补充道，“应该说我是罗布人的后裔。”我们又意外，又激动。
罗布人，世代都沿罗布泊逐水而居，因此被称为罗布人。古时的罗布人不耕种，不放牧，只以捕鱼为生，而且不信教，不与外族来往，在我的想象中那是一个孤独而倔强的族群。后来随着水源的减少、罗布泊的干枯，罗布人被迫迁徙，开始和维吾尔族人混居，渐渐也开始了耕种与放牧，原来罗布人使用的罗布语也逐渐消失，现在的罗布人后裔操的都是维吾尔语。
我努力地试图从艾买提的脸部轮廓中找到罗布人的特征：高颧骨、宽鼻梁，但是我不知道那是和中原人相比的高与宽，还是应该与维吾尔族人相比。我没有在艾买提的脸上找到明显的证据，却发现了那一股独特的忧伤。那不是看透世态炎凉的伤感，也不是与世无争的怅然，仿佛那是一种与生俱来的民族气质。可艾买提是我见到的第一个罗布人后裔，我竟然以为自己从他的眼睛里看见了这个存在了几千年的族群所凝结、沉潜的气息，自己都不禁觉得那是一个大妄想。我问艾买提能否到他家去做客，他很爽快地答应了。于是我们一行，穿过大大小小的洼地和一片胡杨林，走向艾买提的家。