朦胧的暮霭中，画家鲍里斯·伊万诺维奇拿着枪来到了天鹅身边，正在举枪瞄准的时候，忽然想到换小散弹射击天鹅的头部，会有更多收获，于是就开始换子弹。可是当他再次举枪准备瞄准的时候，又突然产生了一个想法，那就是他打的不是动物，而是人。最终他还是放下了它的枪，开始欣赏起天鹅的美丽，然后慢慢地向后退，直到最后消失不见了。美丽的天鹅一定不会想到，它们曾经身处危险之中。
人们常说天鹅并不是什么善鸟，它会杀死它身边的其他鸟类，比如大雁和野鸭。不管这件事是真是假，那又能怎么样呢？在人们诗一样的想象中，天鹅已经成为美丽的化身，它是美丽的代名词。