二十世纪五六十年代，科学家们开始研究训育行为，倾向于将家长对孩子的所作所为以“控制”和“爱”为基准进行分类：“控制”型训育包括打、叫喊和胁迫，“爱”型训育则包括了其他所有行为。随着大量研究结果的出现，大家很快明白：“控制”所造成的影响要比“爱”恶劣。
遗憾的是，很多乱七八糟的养育手段都被一股脑儿归类到“爱”的旗号下，其中有些是对孩子的理解、教导、温暖和体谅，但有些则严重缺乏爱；事实上，其中不乏是在用爱去控制孩子，要么在孩子表现不好时收回爱，要么在孩子表现良好时施以大量的关心和喜爱。这就是有条件养育的两种面目：“爱的撤回”（大棒）和“正面强化”（胡萝卜）。本章我将探究这两种手段在实际生活中的体现和后果以及产生这些后果的原因。最后，我还要详细阐述一下惩罚的概念。