爱丽丝靠着姐姐坐在河岸边无所事事，觉得很不耐烦。有时候她会偷偷瞟一两眼姐姐正在看的书，可是书里既没有画，又没有对白。她就想：“一本书里既没有画，又没有对白，那还有什么意思呢？”
天气很闷热，爱丽丝感到非常困，甚至有点儿迷糊了，但她还是很认真地盘算着，是否值得花点儿力气站起来采些雏**做个花环。就在这时，突然有一只长着粉红色眼睛的白兔子，贴着她身边跑了过去。
看到一只粉红眼睛的兔子，并不是什么值得大惊小怪的事，她甚至听到兔子自言自语地说：“哦，天哪，我要迟到了。”爱丽丝也没感到有什么离奇的。虽然事后回想起来，她认为确实应该对这些事感到惊奇，可当时这一切好像都是很自然的。但是，那只兔子竟然从背心口袋里掏出一块表，还看了看，然后又匆匆跑开了。这时，爱丽丝一下子就跳了起来，脑子里闪过一个念头：从来没见过兔子穿着有口袋的背心，而且还能从口袋里掏出一块表来。她忍不住好奇，紧紧跟着兔子穿过一片田野，刚好赶上看见兔子蹿进了灌木丛下的一个大洞里。
不管三七二十一，爱丽丝也紧紧地跟着跳了进去，甚至都没有想一想要怎么出来。
兔子洞开始就像走廊一样，笔直向前，后来就突然向下了。拐得那么急，向下落得又那么快，以至爱丽丝还没有来得及站住，就发现自己已经掉进了一口深井里。
也许是井太深了，也许是她下落得太慢，爱丽丝一边往下掉着，一边还有足够的时间东张西望，考虑下一步会发生什么事。开始，她使劲儿往下看，想知道会掉到什么地方。但是底下黑乎乎的，什么也看不见。随后，她又开始看四周的井壁，只见井壁上排满了碗橱和书架以及挂在钉子上的地图和图画。她顺手从架子上拿了一盒罐头，罐头上写着“橘子酱”。让她大失所望的是，里面是空的。她不敢把空罐头扔下去，怕砸着下面的人。因此，在继续往下掉的过程中，她想办法把空罐头放到了另一个碗橱里。