武孝廉带着钱打算去京城买个官，然而刚到德州就得了重病，还不停地咳血。
仆人见他整天卧床不起，趁机偷走了他的钱，然后逃之夭夭。
武孝廉十分气愤，病情也因此更加严重。
船家见他没钱，便想轰他下船。
正在这时，一名四十多岁并且衣着华丽的妇人驾着一条小船路过。她听了武孝廉的遭遇，十分同情他，便让他上了自己的船。
妇人将武孝廉细细打量一番，然后叹息道——
随后，妇人拿出药丸，让武孝廉吃下。
过了半天，武孝廉的病情便有所好转。过了一个多月，武孝廉就完全康复了。
武孝廉十分感激妇人，因此像尊敬妈妈一样尊敬她。
有一天，妇人对武孝廉说——
武孝廉三十多岁了，老婆刚死了一年多。见妇人想嫁给自己，他十分开心，便答应了。
不久，妇人拿出自己的全部积蓄，并交给武孝廉，让他去京城买官，还跟他约定等他返回时一同回家。
武孝廉到了京城，靠贿赂官员被任命为省城里的武官。随后，他又买了一辆豪车，打算风风光光地回去。
这时，武孝廉想到了妇人，嫌弃她年龄大了，不是理想的配偶，因此花了一百两银子娶了既年轻又漂亮的王氏为妻。
武孝廉担心妇人知道此事，便避开德州，绕道回去了。
一年多后，武孝廉的表弟来德州办事，恰巧跟妇人成了邻居。妇人向他打听武孝廉的情况，没想到武孝廉早已做官并且娶了其他女人。
妇人将她和武孝廉的事全部告诉了表弟。表弟也为此愤愤不平，并让妇人为表哥写一封信，然后由他捎给表哥。
妇人提笔给武孝廉写了一封信，然后交给表弟。表弟又将信转交给了武孝廉，岂料武孝廉却置之不理。
又过了一年多，妇人见自己的信没有回音，于是亲自去找武孝廉。有一天，武孝廉正在家里喝酒。突然外面传来一个女人的叫骂声。武孝廉刚反应过来，妇人已经站在他面前。