利津县有一个叫王兰的人，不知道怎么回事，突然就死了。然而，当他的魂魄被鬼差带到阎王面前进行复查的时候，却发现鬼差勾错了魂。
阎王很恼火，责令鬼差立刻将王兰送回人间。
能够还阳，王兰甭提多高兴了。然而，当鬼差带着他回到家时，他却傻眼了，因为他的尸体已经腐烂，这意味着他无法还阳了。
鬼差担心没法回去向阎王交差，就给王兰出了一个鬼点子。
随后，鬼差带着王兰来到一座鸟不拉屎、鸡不生蛋、乌龟不靠岸的府邸。只见，一只狐狸正在月光下仰头望着天空。
狐狸呼气时，一颗金丹从口中喷出，飞向月亮。吸气时，又重新落入口中。狐狸就这样一直不停地呼气，吸气。
鬼差趁狐狸不备，一跃而起，以迅雷不及掩耳之势抓住金丹，塞进王兰口中。王兰迅速吞了下去。
狐狸见自己辛辛苦苦炼制的金丹却被他人吃掉，又惊又怒，本想宰了他们，却担心不是对手，因此怒气冲冲地逃走了。
目的已经达到，鬼差便回去交差，而王兰也径直回家了。
家人看到王兰，吓得差点儿灵魂出窍。王兰经过一番解释，家人才渐渐不再恐惧。从此以后，王兰便在家中住下了。
朋友张生听说了发生在王兰身上的怪事，便前来看望他。就在张生准备离开的时候，王兰突然拦住了他。
王兰的魂魄附在张生身上之后，他们来到山西，准备大干一场。
不久，他们听说一个土豪的女儿身染重病，很多名医都束手无策。于是，张生便找到土豪并告诉他，自己能让他女儿起死回生。
张生随即来到小姐房间查看其病情。他发现小姐双眼紧闭，毫无知觉，跟死了没什么两样。
王兰悄悄告诉张生说——
随后，张生告诉土豪：“小姐虽然病危，但还可以救治。”