浙江有一个书生叫宁采臣。有一次，他去金华，打算借宿在城北的兰若（rě）寺里。寺里的殿堂、宝塔都十分壮丽，但里面却杂草丛生，连一个人影都见不到。
夜晚，突然有一个叫燕赤霞的人走了进来。宁采臣还以为他是这里的主人，连忙走向前跟他打招呼。
随后，宁采臣找了一间房便住下了。
不过，住在陌生的地方，他有些不习惯，因此直到大半夜都没有睡着，即便是数羊、数星星也都没有用。
突然，他听到有人在窃窃私语，便悄悄趴在石窗上偷看，却看到矮墙外的一个院子里有一位妇女和一位老太太正在唠嗑。
就在两人唠嗑的时候，一个十七八岁并且长得十分漂亮的女孩走了进来。
宁采臣以为她们是邻居的家眷，便回去继续睡觉。就在他刚要睡着的时候，突然有人走进他的房间。他抬头一看，正是聂小倩。
宁采臣将聂小倩劈头盖脸大骂一顿。聂小倩犹豫着想说些什么，却又被宁采臣吼了一顿。
聂小倩离开后，很快又回来了。她递给宁采臣一块黄金，不料却被宁采臣直接扔了出去。
聂小倩羞愧地走出房间，捡起地上的黄金，并抱怨说——
第二天早晨，有个书生带着一个仆人暂住在寺庙里，结果两人全部离奇死亡。
小贴士
书生是当天夜里死掉的，他的仆人则是第二天夜里死掉的。宁采臣却惊奇地发现，书生和仆人去世时，他们的脚上都有一个像是被锥子刺出的小孔，还有一丝丝血液慢慢地流出来。宁采臣大为不解，便去询问燕赤霞，燕赤霞认为是鬼怪干的。
让宁采臣意想不到的是，没过几天，聂小倩又来找他了，并且还将自己的遭遇告诉了他。
原来，聂小倩十八岁时便已去世，随后被埋在兰若寺附近。后来，遭老妖婆胁迫，干了不少伤天害理的事，但都不是她心甘情愿干的。