天下之大而莫测者，莫如海，物之大而莫测者，莫如鱼。
渤海之东，亿万里外，渺不可及的神怪之地“瀛洲”岛，万年一结果实的巨树“影木”之下，状如麒麟的神兽“嗅石”傲立岩崖，吐气开山，山中所藏金沙宝璞，累累可见；暗红色的大鸟“藏珠”鸣翔天际，口涎滴落在地，即成珠玉，散落在白沙一线的海澨，粲然生光。瀛洲以东的海域，纵亘着一条深渊，名为“渊洞”，上古时代，求仙迷途的海客，曾在附近瞻望到五色祥云，以为是仙人驻足所在，驶近一看，发现一群身长千丈的大鱼，身带斑点，鼻端生有长长的独角，状貌古奇，正自鼓舞群戏，那五色祥云，原来是大鱼头顶喷出的水雾氤氲凝结而成，海客畏惮，拨船而去。古卷记道：
有丹虾，长十丈，须长八尺，有两翅，其鼻如锯。载紫桂之林，以须缠身急流，以为栖息之处。马丹尝折虾须为杖，后弃杖而飞，须化为丹，亦在海傍。
若非马丹这种法术通玄的散仙一流人物，常人遇上了身长十多丈的虾怪，莫说取须，能保住性命已是上上大吉。巨兽虽是造化奇观，对于梯山涉海的行旅，这样的眼福，不遇也罢。
在唐代南海，有一条航线的规划，正是遵循了避让巨兽的原则。由于陆路交通不便，唐代与安南地区（今越南）的大宗货物往来，譬如铜制品的运输，通常采取海运。货船从帆樯填噎的广州港启程，穿越琼州海峡向西，途中要经过一片名为“调黎”的岩屿群，其地海雾溟濛，涛险浪急，有时可见十数座高山竦峙，有时却又不见，乃是整条航程中最诡异之地。一次有条船驶到群山之间，船上的水手们不知为了什么事高声喧哗起来，忽见群山动摇，沉波而没，船只左舷数里外的海面上，一条上接云天的巨尾高高扬起，迅速缩入海中不见。全船人见状惊恐万分，原来那忽隐忽现的群山竟是巨鱼脊背！全船噤若寒蝉地驶完剩下的路程，到终点交卸了货物，说什么也不敢再按原路穿越那巨鱼出没的调黎返回了。可是除此之外，当时别无其他航线，贸然在海上乱闯，无异于自杀。商议来去，最后船老大咬一咬牙，贱价处理了货船，带着一行人翻山越岭，从陆路回到了广州。这件事传开之后，又经过旷日持久的艰难探索，才终于另辟出一条绕开调黎的航线，两地航运复通。