鲲
中国传说的诸多巨鱼，似乎应以庄子《逍遥游》的“鲲”体型为最。但《逍遥游》语焉不详，草草一句“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏”，殊为简率，加以提取，大概可得的信息包括：鲲分布在北冥海域；体长在千里以上；可以变异或进化为巨鸟。
除此之外，后人对于鲲几乎一无所知。不过钩沉辑佚，还是可以找到些许疑似之迹，一部记载天地隐奥的晋代残卷留下了这样的文字：
——有人驾舟东海，仰见大鱼，第一日见鱼头，与大鱼相对而行，第七日才见到鱼尾，大鱼产卵，三百里海水尽成血色，可想鱼身之长，恐怕不下千里，如此巨型之物，或许与鲲有涉。
相似的见闻，又见清人方志：
同样是大鱼过海，过了七天七夜，鱼身方尽。清人的笔法比晋人更“写实”些，说“终未见首尾”——千百里长的大鱼，鳞如平野，纹若长川，体型之大，想要以肉眼分辨其首尾，着实不大可能。
当然，佛经的摩竭鱼出没之地，对应现实世界大约应在印度洋一带，与鲲无涉。
鹏
传说中的上古世界，异兽奇妖，不似后世般罕见，那里的孩子，耳听着清亮辽远的龙吟凤鸣长大，人们抬头望天，偶尔会看见巨龙搅动层云横空游过，火翎的朱雀回翔青霄，还有负天揽地的巨大身影，翼挟风暴，吞吐日月，横扫山河。
有人说，那覆盖了半个国度的巨大身影，正是北冥之鲲化形而成的大鹏，在向天池振翅迁徙；也有人说，按照庄子提供的信息，大鹏飞行高度达到了九万里，也就是四万五千千米左右，这一高度远远超出大气层，甚至超出人造地球卫星运行的最高轨道，达到了地月距离（近地点）的约八分之一，在该高度下，大鹏的真身绝非地表凡人所能瞻见。于是几千年来，无数术士怀着各异的目的，踏上了找寻巨影真相之路。当他们耗尽毕生心血，穷天极地，循着前辈的骸骨，穿越世界边缘的迷雾，才骇然发现，在他们所知的世界之外，竟然存在着远不止一种堪与大鹏相侔的巨鸟。