曹操和袁绍等来了机会。其实也说不上机会，对他们来说，该叫必然。他俩都开始当官，算是正式出道了！
当然，还是袁绍抢先。他年龄比曹操大，名声又好，当然是优选。袁绍先到朝廷当了一阵子郎官，即皇帝身边的小侍从之类，像他们这样的官几代，出仕时大都先当郎官，也算试用试用，能力好的，过不了多久就会被派出去当县令、县长。
袁绍干得不错，很快就被外派，当了濮阳县长。那时，他还不到20岁。这个濮阳县，也是当时的发达地区。头顶金光的袁大公子就是不一样，走到哪儿都一路顺风顺水。
那这时的曹操在干啥？曹操正在一边牙痒痒呢！眼看袁绍得了好差事，再看自己，还是布衣，越咂摸越不是滋味儿。很有可能，是曹操心急，缠着老爸去给他折腾，所以，袁绍当官没多久，曹操也出道了！
袁绍靠的是他们家的声望，直接当了郎官，曹操呢，被举了孝廉，也做了郎。
我们说说这个“孝廉”。孝廉，就是孝顺清廉，指某人在这两方面品德高尚。
东汉的时候，地方各郡每年都要推举孝廉。我们在史书上也常常看到，谁又被举孝廉了，好像举孝廉司空见惯，比比皆是，跟现在考上公务员似的。但实际情形要惊悚得多。
那时规定：人口20万以上的郡，每年可以推举孝廉1人；20万以下的郡，每两年推举1人；10万以下的郡，每三年推举1人！难度比考公务员大了万倍不止。也许有朋友会说，那就别举孝廉了，干别的不行吗？关键在古代，大家只认做官是正途，其余行业都是三教九流啊！所以，这就可以看出，平民百姓当个官有多难！
我们在史书上随处可见的“举孝廉”，是因为，咱们的正史都是精英史，记的是那二十万分之一的人！就像鲁迅先生说，是为帝王将相做家谱么。至于老百姓，在史书里大多都是以数字形式集体出现的。比如张角的黄巾军多少多少万，曹操在徐州屠了男女多少多少万。至于他们生活怎样，心情如何，那基本是湮没在历史的长河中，永远不会有人知道了。