在美国首都华盛顿哥伦比亚特区，有一座为纪念华盛顿而建造的方尖碑，即1884年竣工的“华盛顿纪念碑”。石碑中空，内部镶嵌有美国各州及世界各国捐赠的188块纪念碑，其中一块来自中国宁波，镌刻着如下碑文：
钦命福建巡抚、部院大中丞徐继畬所著《瀛寰志略》曰：按，华盛顿，异人也。起事勇于胜、广，割据雄于曹、刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气魄雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！
大清国浙江宁波府镌，耶稣教信辈立石。
咸丰三年六月初七日，合众国传教士识。
以上碑文中对华盛顿及美国的盛赞，出自《瀛寰志略》第九卷《北亚墨利加米利坚合众国》，是由徐继畬所写的两段按语拼接而成。①
徐继畬这段话的大意是：华盛顿是一位“异人”，起事之时比陈胜、吴广更为勇猛，割据之时比曹操、刘备更有雄才。最难得的是，建国后，华盛顿不称帝，不传位子孙，而创立“推举之法”，几乎实现了传说中才有的天下为公。华盛顿治国崇尚宽仁，和各国大不相同。“米利坚”幅员万里，却没有世袭的王侯，一切国事都可由公众讨论，开创了古今未有的制度。这么看，西方人物中，怎么能不推华盛顿为第一呢！
一、赠碑者是美国传教士
从碑文落款可知，向美国赠碑的并非清廷官方机构（自然不能代表清廷），而是身在宁波的一些美国传教士。他们在咸丰三年，亦即1853年，组织了这次刻碑、赠碑活动。至于参与者具体都包括谁，这些人又是如何把石碑运往美国的，目前尚不得而知。