19世纪以来，人类成功探索了许多自然现象和宇宙奥秘，并获得了重大成果，科学技术和自然科学随之得到人们空前的重视。在这样的时代背景之下，以儒勒·凡尔纳作品为代表的科幻小说大量涌现，以至今日成为非常重要的文学样式。
儒勒·凡尔纳于1828年2月8日生于法国南特一个律师家庭，从小就被寄予继承家业的厚望，但他真正热衷的是航海旅行，并暗自做了不少尝试。他的父亲发现后极力反对，并且断绝了对凡尔纳的经济援助，自此他开始靠写作维生。凡尔纳自行钻研了数学、地理、物理、工程和航天等科学，并始终站在科学最前沿不断完善和更新知识，因此他的作品多是以科学依据为基础，经过艺术加工的科学幻想。他的科幻小说对后世科幻文学流派影响颇深，他本人也成为现代科幻小说的重要奠基人，被誉为“科幻小说之父”。
《神秘岛》发表于1874年，是凡尔纳科幻三部曲的最后一部，小说讲述了美国南北战争时期，五名被困在南军中的北方俘虏乘气球逃离，途中遭遇海上风暴，被吹落到太平洋中的一个荒岛上。作者通过塑造五个身份迥异的人物——工程师、记者、仆人、水手和孤儿，讴歌了他们勇于冒险、坚韧不拔、团结互助和热爱生活的精神，正是这种乐观主义精神，鼓舞着赤手空拳的五个人克服重重困难，在荒岛上创造新生活，通过智慧和劳动建立起一个令人惊叹的富庶的乐园。
19世纪的欧洲，科学技术得到长足发展，人们深信科学的力量与人类的创造力是无穷且巨大的，小说中人物挑战命运、投身自然和改造自然的强烈意志，无数创造性的劳动以及各种技术的创新，正是“人定胜天”这种思想倾向和精神追求的反映。从造砖、烧陶，到种麦子、养家畜；从制火药、建桥、造船、制玻璃，到发明升降机、电报机……与其说这是五个人荒岛求生的故事，不如说是大家群策群力“重启人类文明”的过程。