探索思考
经历一波三折的险境，几名落难者终于着陆。但是，他们的脸上为何没有丝毫喜悦之情？他们来到了一个怎样的地方呢？
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随氢气球落在沙滩上的是四个人，那个失踪的、等待救援的人是工程师史密斯，他被一股巨浪冲走，史密斯的宠物托普也因为跳出去救主人而失踪了。
一落地，四个人就开始寻找史密斯的踪影。
“向前走！”斯皮莱招呼着大声呼喊道。
刚脱离险境，四个人不顾这趟艰险旅途的疲劳，立即开始寻找起来。[1]可怜的纳布对史密斯忠心耿耿，一想到失去了自己最亲爱的人，不由得灰心绝望，痛哭流涕起来。
史密斯是在海岸的北面失踪的，离他们上岸的地方只有八百米的距离，如果他能在离海岸线最近的地方登陆，那就应该在距离此地八百米的地方。此时已经接近傍晚六点钟，海上的浓雾渐渐生起，夜色多了几分昏暗的气息。在这朦胧的夜色中，四个人沿着东海岸向北面找去。命运把他们抛在这片陌生的土地上，他们甚至都弄不清自己的地理位置。[2]
脚下是一片沙石地，寸草不生，坑坑洼洼，走起来十分艰难；头顶上几只海鸥上下翻飞，它们如流云一样掠过昏暗的天空，不时发出凄凄的叫声，连汹涌的波涛都掩盖不住它们的声音。[3]
四个人不时地呼唤史密斯的名字，偶尔还会停下脚步，竖起耳朵仔细听听是否有人回应。他们想，如果史密斯和小狗托普能在不远的地方爬上岸，他们应该可以听到史密斯的呼救声，最起码也能听到托普的叫声。[4]但是，在这个巨浪滔天的海边，他们除了波涛声之外，什么都听不见。[5]他们继续向前走去，仔细搜索岸边的每一个角落。
就这样走了二十分钟，四个人突然停了下来，挡在他们前面的是滚滚的白浪，前边没有海滩了，只有怒吼着的海水涌到岸边。