一
大部分的人都知道，龚古尔兄弟两人合作的小说、戏剧，在19世纪后半叶的法国文坛，占据相当重要的地位。哥哥爱德蒙·龚古尔在弟弟朱尔·龚古尔[1]过世后，将届花甲之年时，从事新的日本艺术研究，首先编纂了歌麿、北斋两位大师的详传。话说回来，龚古尔已在其著作《歌麿传》的前言提及，之所以会从事这份新研究，乃是因为浮世绘代表18世纪的艺术。他已经与弟弟朱尔共同编著法国18世纪贵族名媛及女演员的史传，同时合著三册同时代的法国绘画评论。在18世纪时，只有专门的史学家才会研究这些特殊的风俗流行及艺术，由于这是没人接触过的研究，属于崭新的题材，因此其考证、研究的态度与传统的史学家大相径庭。龚古尔鉴赏、玩味他探索、搜集来的资料，一心想要接触艺术的感觉之美。然而，18世纪的考证研究态度与创作诗歌、小说的心境丝毫无异，充满热烈又纤细的情感。18世纪的华美法国，无法阻止龚古尔艺术感觉的冲动。于是这位偶然入手江户时代应用艺术品的法国18世纪思慕者，突然成了日本18世纪的赞赏者。
关于18世纪的日本艺术研究，龚古尔订定了宏大的计划。他先举出五名画家，其次在莳绘[2]、铸造、雕刻、象牙雕刻、铜器、刺绣、陶器等各种制作者中，各选出一名，研究其代表作，打算做出“世界上唯有日本应用艺术能完全到达自由艺术的格调及境界”的结论。不幸的是，他的壮志未酬，仅完成歌麿、北斋两位大师的详传，1896年就病逝于巴黎行馆。
《歌麿传》出版于1891年（明治二十四年）。当时，英、法的业余爱好者之中，有愈来愈多喜爱浮世绘的人，相关的著作并不少。然而，依然没有只选定一名画家，以全册篇幅研究的作品。龚古尔的《歌麿传》正是其鼻祖（请参照《欧美人的浮世绘研究》一文）。该书在18世纪日本艺术的总称之下，题名为《青楼画家歌麿》，全册共分两篇。第一篇完全根据《浮世绘类考》，记述歌麿的生平，接着解说他制作的锦绘，夹杂评论，并视需要细心地加上日本一般风俗传说。第二篇将歌麿的作品分类，分成肉笔画、黄表纸绘本类的版下画，以及锦绘折物、秘戏画等，按照各类别进行精细的画面及色彩说明。