段祺瑞于1924年11月22日进入北京，没有带领军队。张作霖随后于23日进京，只带了一个随身保镖。24日，段祺瑞开始担任“执政”一职。由于议会已不复存在，没有举行总统选举的宪法方案，所以他就取了这个头衔，而继续使用“总统”这一职务。执政意味着临时、暂时的执掌政权，所以段祺瑞担任的是政府临时首脑的职位。
第二天，中外报纸刊登了以下公告：“昨日，段祺瑞元帅就任临时执政之职。上任后，他首先取消了对清朝皇帝引起公愤的限制，并通知帝师庄士敦先生可以去见皇帝了。”
随后他又发表了另一项声明，大意是：“奉段祺瑞元帅命令，冯玉祥的手下昨天从醇亲王王府撤走了，换上了市警察司令部派来的护卫队。”
与此同时，还有另一件让民众更为感到奇怪的事。张作霖抵达北京后，拒绝会见任何满族皇室成员。但他说“他对皇帝外国老师的作品很感兴趣”，很可能会见他。
所有这些公开发表的声明都是真实的。我接到执政办公室的正式通知，说我可以去见皇帝了。几乎与此同时，皇上派人给我送来喜讯，说冯玉祥的士兵果然从北府消失了，要我立刻去见他。
我开车去了北府，立刻得到了召见。皇帝正在院子里等我。他抓住我的手，激动得半天没有说出话来。然后，他把我带到一个密室，进行了一次长谈，细节如何在此不必赘述。我们谈话的时候，张作霖元帅派人给我送来一封私人信件，请我天一黑就去见他。我回口信说必定前往。天黑前我一直和皇帝在一起，在我离开前，他给了我一张自己的签名照片和一枚镶钻黄玉戒指，让我把它们交给张作霖。
到了六点钟，天要黑了，我便驱车前往城西的元帅司令部。我唯一的同伴是醇亲王的管家张文治。他是元帅的老朋友，虽与元帅同姓，但不是亲戚关系。到达后，我们穿过由全副武装的保镖把守的层层庭院，才见到元帅。张作霖友好且不拘礼节地接待了我们（他穿着中式裤褂），在场的还有他的副官们，简单嘘寒问暖了一阵后，他请我们到了一间很小的私人书房。在随后的一小时谈话中，门一直关着，甚至连平常侍奉茶水的下人也没有进来过。