如果对清政府和革命派于1912年初达成的协议不甚了解，就很难清晰地理解为什么辛亥革命废除帝制后，“紫禁城的黄昏”持续了很长一段时间。而在此期间，尽管皇帝交出了所有政治权力，但仍保留了身份和尊号，并继续留在皇帝的宝座上掌控朝廷。同样，如果不去研究这份协议的条款，就无法理解这段漫长而离奇的经历：大清的末代皇帝首次回到清朝发源地后，在东北加冕登基。
令人惊讶的是，西方作者很少关注涉及清帝退位的相关条款。大部分人完全忽视了这个话题，或者只是轻描淡写地掠过，就好像皇帝退位并没有什么现实意义，对后来的政治演变也没有任何影响。中国民族主义作者更是刻意忽略或避开了这个话题，从他们的角度来看，就不难理解为什么他们希望这件事被遗忘。既然那些人打破了条约和协定，他们就更不可能让世人去关注这些“被撕碎的条约”。
隆裕太后代表年仅6岁的皇帝颁布了这份带有悲剧色彩的诏书，并被告知建立共和政体是大清子民的意愿和决定。我们不能单看这份诏令，因为它是被包含在皇室和革命派谈判达成的协议中的。这份诏书体现了皇帝所做出的让步。革命派所做出的让步体现在一份标题为《关于大清皇帝辞位之后优待条件》的正式文件中，其导言写道：“今因大清皇帝宣布赞成共和国体，中华民国于大清皇帝辞退之后优待条件如左（下）。”以下是8项条款：
一、大清皇帝辞位之后，尊号仍存不废，中华民国以待各外国君主之礼相待。
二、大清皇帝辞位之后，岁用四百万两，俟改铸新币后，改为四百万元。此款由中华民国拨用。
三、大清皇帝辞位之后，暂居宫禁，日后移居颐和园。侍卫人等，照常留用。
四、大清皇帝辞位之后，其宗庙、陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。