有一年，袁天纲的三个小迷弟杜淹、王珪（guī）、韦挺听说袁天纲在洛阳游玩，便匆匆前去拜访，并请袁天纲为他们看相。
袁天纲将杜淹仔仔细细打量一番，发现他鼻子左侧饱满，耳门前处宽阔，便推断说——
袁天纲见王珪三庭匀称，上庭与下庭相邻，便推断说——
袁天纲又看了看韦挺，见他面相如虎，便推断说——
为三人看过相后，袁天纲又对三人说——
多年后，袁天纲的推断在杜淹、王珪、韦挺的身上一一应验了。
三人听说袁天纲身在益州，于是又不远千里跑到益州，让袁天纲帮他们再看看。
又过了几年，三人被征召入京。进京前，三人又跑去拜访袁天纲。
正如袁天纲推断的那样，杜淹一进京立刻被封为三品大员。王珪、韦挺后来也都做了三品大员，而韦挺则因为征收粮食不利被贬官。
有个叫窦轨的小迷弟也曾跑去找袁天纲看相。
袁天纲见他额上的伏犀骨直通脑后的玉枕骨，并且下巴上翘，便推断说——
没过多久，窦轨果然在益州做了大官。
为了报答袁天纲，窦轨将袁天纲请到益州，每天好酒好菜地伺候着。
其间，袁天纲又为窦轨预测了一下前程。
几年后，窦轨果然因为滥杀无辜而被撤职召回京城。
临行前，窦轨忧心忡忡地找到袁天纲，并向他询问此行是吉是凶。
回到京城后，皇帝并没有责罚窦轨，并且又让他返回益州做了都督。
事实上，真正让袁天纲名声大噪的是，他在武则天年幼时便断言武则天迟早有一天会做皇帝。
事情是这样的：武则天还在襁褓中时，袁天纲去她家串门。袁天纲一见到她妈妈杨氏，便说——
杨氏立刻把武则天那两个同父异母的哥哥武元庆、武元爽以及同父同母的姐姐武顺叫来，让袁天纲逐个看相。