一、佛教输入以前之古代翻译文学
翻译有二：一、以今翻古，二、以内翻外。以今翻古者，在言文一致时代，最感其必要。盖语言易世而必变，既变，则古书非翻不能读也，求诸先籍，则有《史记》之译《尚书》。今举数条为例：
《尚书·尧典》
钦若昊天。
允厘百工，庶绩咸熙。
帝曰：“畴咨！若时登庸？”放齐曰：“胤子朱启明。”帝曰“吁！嚣讼。可乎？”帝曰：“咨！四岳！朕在位七十载，汝能庸命巽朕位？”岳曰：“否德，忝帝位。”曰：“明明扬侧陋。”师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”帝曰：“俞！予闻，如何？”岳曰：“瞽子，父顽，母嚣，象傲。克谐以孝，烝烝乂，不格奸。”帝曰：“我其试哉！”女于时，观厥刑于二女，厘降二女于沩汭，嫔于虞。
《史记·五帝本纪》
敬顺昊天。
信饬百官，众功皆兴。
尧曰：“谁可顺其此事者？”放齐曰：“嗣子丹朱开明。”尧曰：“吁！顽！凶！不用！”尧曰：“嗟！四岳！朕在位七十载，汝能用命践朕位？”岳应曰：“鄙德，忝帝位。”尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者。”众皆言于尧曰：“有矜在民间，曰虞舜。”尧曰：“然！朕闻之，其何如？”岳曰：“盲者子，父顽，母嚣，弟傲。能和以孝，烝烝治，不至奸。”尧曰：“吾其试哉！”于是尧妻之二女，观其德于二女，舜饬下二女于沩汭，如妇礼。
此种引经法，以后儒眼光论之，则为擅改经文；而司马迁不以为嫌者，盖以今语读古书，义应如此，其实不过翻译作用之一种，使古代思想融为“今化”而已。然自汉以后，言文分离，属文者皆摹仿古言，译古之业遂绝。以内译外者，即狭义之翻译也。语最古之译本书，吾欲以《山海经》当之，此经殆我族在中亚细亚时相传之神话至战国秦汉间始写以华言。故不独名物多此土所无，即语法亦时或诡异；然此不过吾个人理想，未得确实佐证，不能断言。此外古书中之纯粹翻译文学，以吾所记忆，则得二事。