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葛拉西安（Baltasar Gracian）是17世纪西班牙作家、哲学家、思想家、耶稣会教士。1601年出生在西班牙阿拉贡的贝尔蒙特村（Belmonte），1619年18岁时进入耶稣会见习修行，此后50年历任军中神父、告解神父、宣教师、教授及行政人员。他从未出任过重要公职，但是常与政治人物交友往来，这些人生经验都成为他写作思考的源泉。
青年时代，他担任过拿坡里贵族、总督法兰西斯科·马利亚·卡拉法的告解神父，数次随其入朝。在加泰罗尼亚之乱最惨重的1646年，他在阿拉贡城市莱里达的皇家部队担任神父。
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作为一名神职人员，葛拉西安经历崎岖坎坷。由于其著作笔锋犀利、讥讽政治，屡屡遭到当局的查禁，但他始终笔耕不已，流传后世的著作颇丰。《英雄》是葛拉西安第一部作品，于1637年出版，那时他36岁。
此书由其好友拉斯塔诺沙出资印行，是制作精美的口袋本。该书初版题献给国王菲利普四世。菲利普读后，评价说此书有如小珠宝，其中颇有些伟大的思想。但葛拉西安并没有由此受到荣宠，第二版时，即删去题献菲利普之词。
葛拉西安由《英雄》一书而名声初扬。到1646年，此书的西班牙文版印行了4版，并且被翻译成法文和葡萄牙文。甚至有一名法国耶稣会士剽窃此书，易名为《法国英雄》，而后又由一名加泰隆尼亚僧人译成西班牙文。后世更是如此，几百年来，葛拉西安多部作品被译成世界多种语言，风行全球。
从最初的写作动机来看，《英雄》是葛拉西安回应马基雅维里的《君王论》之作。在葛拉西安看来，《君王论》“与其说是治国指南针，毋宁说是养马手册”。
在《英雄》一书书中，作者以言简意赅的25章内容，探讨在任何行业中达到“英雄境界”所需的品质。《君王论》以政治与军事权力为主要论题，而《英雄》用葛拉西安自己的话说，是“治己政治学”。