欧洲有许多学者相信，千百年来，人类思想史上具有永恒价值的处世智慧包含于三大奇书之中：一本是马基雅维里的《君王论》、一本是《孙子兵法》，还有一本就是本书《智慧书》（译者此次重新拟定标题，改名为《人性需要提穿》）。
德国大哲学家叔本华曾特意将本书译成德文，并盛赞此书“绝对的独一无二”。尼采也赞扬此书在论述道德的奥妙方面，整个欧洲没有哪本书比它更精微、更曲折多姿。在1873年的一则札记里，尼采写道：“葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟。”
作为葛拉西安的代表作，本书汇集了葛拉西安对世人生活、处世、修炼、友爱及成功的谆谆教诲，讲述了知人观事、判断、行动的策略，即使人在这个世界上功成名就且臻于完美的策略。全书由三百则箴言警句构成。正如该书英译本序中所言：“这些箴言警句不但可以与友朋同事分享共赏，又鞭辟入里而不会被敌手蒙于鼓里。本书的理想读者，是因日常事务而需与他人周旋应付者——他必须发现他人用心，赢得其好感与友谊，或反制其阴谋及使他人意志一筹莫展。和所有警句一样，本书的读法是细嚼慢咽，且每次少许即可，以便体会个中三昧。”
葛拉西安作为一个满怀人世热忱的耶稣会教士，对人类的愚行深恶痛绝。但在本书全书中极言人有臻于完美的可能，任何一个凡夫俗子，只要佐以技巧，善必胜恶，从而有可能达成完美。葛氏相信人的主观努力，他坚信一个人的完美取决于他的天资和勤奋，而不靠上帝，靠的是人的警觉、自制、自知之明及其他明慎之道，靠的是识时务而与势推移。
本书教人以种种洞察人心的策略。劝导人们控制自己的希望与恐惧，克服虚伪的表面功夫与虚妄的期求，并弃绝多伪的世俗价值。字里行间反映出来的风格价值观点——机锋、张力、简明、微妙，实即明智生活的要则。