鲁桓公的继位者是鲁庄公，即桓公与文姜亲生的儿子，他明知道自己的父亲是被老妈和舅舅联合谋杀的，但忌惮齐国的国力，也无可奈何。奇怪的是鲁国王室就是走不出娶齐国美女的魔咒，在他即位二十四年之后，又娶了一个“美女姜”。这女子名“哀姜”，比她的婆婆“文姜”更加不安分。来鲁不久，就看上了一个风流公子哥，正是鲁庄公的弟弟庆父。庆父在鲁国也是出了名的坏人，政治上勾结各种势力积攒夺权资本，暗中收买武士为他效命，生活上则声色犬马，腐败之极。哀姜爱其风流，喜其权势，两人打得火热。但凡高层政治的男女之情都是政治交易，浪漫的桃色事件，最终都将会演化成残酷的血色黄昏，鲁国的大灾就要临头了。
转眼到了公元前六六二年，鲁庄公病重，开始讨论继承人的问题。鲁庄公和哀姜没有儿子，无嫡长子可选，这倒给庆父与哀姜夺权留下了极大的活动空间。哀姜提出一个方案，她虽不生育，但同她陪嫁过来的妹妹为庄公生有一子名启，可扶之为君。庆父支持。可是，鲁庄公不同意。他想立另一个名姬般的公子接班，这里面就又藏着一段故事。
在未娶哀姜之前，鲁庄公看上了他的邻居党氏的女儿孟任，便去勾引人家。孟任是大家闺秀，讲究礼仪，要求鲁庄公许诺娶她为正夫人。她又怕鲁庄公说话不算数，还特地互相割臂刺血，歃血为盟。孟任嫁给鲁庄公之后，生了一子名姬般。应该说姬般是正版公子。鲁庄公对孟任始终怀有愧心，又不放心哀姜与庆父的勾结，遂想立姬般为继承人。这既是夫妻感情上的平衡，也是政治上的平衡。他知庆父不可靠，于是就立储大事去征求其他两个弟弟的意见。不想三弟叔牙已经受贿，便力挺庆父接位。四弟季友正直，说：“父传子位，历来如此，有子在何能传弟？”坚决拥护姬般接位。庄公说眼下叔牙、庆父已联为一体，可奈何？季友很坚决，说：我会以死力挺姬般继位。”遂派人用药酒毒死了三哥叔牙，卸其联盟右臂。