每年的11月7日或8日，我们都会迎来一年之中最后一个以“立”开头的节气，这就是立冬，它代表着冬季就此开始。
和其他三个以“立”开头的节气相比，立冬是最名副其实的。立冬节气时，我国进入冬天的面积高达600万平方千米。
立春时，我国大多数地方还是冬天；立夏时，我国夏天的面积不到国土总面积的四分之一；而立秋时，我国还处在气温最高的时期。为什么会有这种情况？这和我国季风气候的特点有关。相比而言，夏季风进得慢，退得快；而冬季风进得快，退得慢。因此北风一起，我国会迅速跨越秋天，进入冬天。
冬之乍来
我国的季风气候之所以会呈现冬季风进得快、夏季风进得慢的特点，是由两个原因造成的。
首先是海陆性质差异。由于海洋热容量大，所以在春夏之交海洋升温慢，在夏秋之交降温也慢，夏季风的前进总是缓慢的。相反，大陆热容量小，太阳辐射一旦减少就迅速降温，冷空气快速堆积，到立冬时如猛虎下山般南下，全国各地很快进入冬季。
其次是和地形、地貌密切相关。我国地形总体上呈三级阶梯，越往西、往北地势越高，往南、往东则地势较低，如果再加上领海，就是四级阶梯了。海洋暖湿气流向内陆推进时是“爬坡”状态，比较费劲，所以速度慢、势头缓和；而大陆冷空气南下时，相当于从高空俯冲而下，有充足的势能，往往势如破竹，非常凶猛。这也解释了为什么立冬前后我国降温的速度很快。
但与此同时，由于南岭至武夷山一线的阻拦，立冬时我国还有相当一部分地区是夏天，基本上集中在福建、广东、广西和台湾的沿海地区，当然还有海南省。值得注意的是，受海陆热力性质差异的影响，立冬时我国南海、台湾海峡南部和东海东南部仍然是夏天的海温，钓鱼岛、东沙和西沙等南海诸岛也是一派夏季景象。这也可以解释为什么立冬节气时还会有台风存在。