初候，豺乃祭兽。
二候，草木黄落。
三候，蛰虫咸俯。
初候，豺乃祭兽。
豺，即豺狼，是著名的食肉动物。在天气转冷、冬天要到来的时候，豺狼会加紧捕获猎物，并把猎物们摆放在地上，犹如祭祀一般，这就叫“祭兽”。食肉动物对冬季的食物短缺有敏锐的感知力，豺狼祭兽的时候，说明冬天真的快要来了。
二候，草木黄落。
寒霜降临之时，树叶掉落，草木枯黄。正所谓“寒霜杀万物”，当物体表面的温度低于0℃、寒霜凝结之时，植物欣欣向荣的生长季就结束了。它们将营养和能量储存在树根、草根之中，以备来年春天重获新生。
三候，蛰虫咸俯。
“咸”意为“都”，“俯”是低头的意思。“蛰虫咸俯”是说虫子都躲藏在洞中，低下头什么事也不做，也就是冬眠的状态。在霜降时刻，虫子已经做好了冬眠的准备，生为万物之灵的人类，也顺应天时，进补、添衣，准备过冬了。