古时，人们经常面临粮食短缺的困境，小满时节正是苦菜遍地生长的时候。“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”人们念唱着这样的句子，感恩大自然馈赠这荒野上的粮仓，不起眼的苦菜帮助人们度过一年又一年的饥荒。
苦菜
苦夏，人们还要再吃些苦的食物，苦菜就是其中之一，颇有些“以毒攻毒”的味道。顾名思义，苦菜味道苦涩，但它的茎叶柔嫩多汁，可以食用充饥。古时，人们经常面临粮食短缺的困境，小满时节正是苦菜遍地生长的时候，田边、山坡、荒野随处可见。“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”人们念唱着这样的句子，感恩大自然馈赠这荒野上的粮仓，不起眼的苦菜帮助人们度过一年又一年的饥荒。慢慢地，民间就形成了“小满吃苦菜”的习俗。
苦菜是中国人最早食用的野菜之一，《诗经·唐风·采苓》中就有“采苦采苦，首阳之下”的诗句。采苦菜啊，采苦菜，寻到那首阳山下。苦菜在古代还叫作“荼”，《尔雅》中说：“荼，苦菜。”从“荼毒”这个词便可知，“荼”的苦味是多么让人难以忍受，甚至能与“毒”相提并论。苦菜还有较高的医用价值，李时珍在《本草纲目》中称它为“天香草”。
苦菜遍布全国，又称“苦苦菜”“苦麻菜”，各地有各地的吃法。西北宁夏等地的人们喜欢凉拌，将苦菜放入锅中焯水，放冷后加入盐、醋、辣油等作料拌匀。在其他一些地方，苦菜中的苦汁被滗出后，可用作包子、饺子的馅料；还有的地方用黄米汤腌制苦菜，腌好的苦菜变为金黄色，口感酸甜。生活再苦，吃上不能马虎。在这片土地上，勤劳、乐观的人民让这古老的食材生出甜意，苦尽甘来。
捻捻转儿
小满时节，麦子灌浆乳熟，籽粒开始变得饱满，但未完全成熟，还可以挤压出白色的米浆。麦子在麦秆上做最后的努力，只等干热风过去，芒种时节便可收割一片片金黄的麦田了。在将满未满的小满节气里，民间有一种独特的节令食品——捻捻转儿。