芒种是二十四节气中直接用农耕时机命名的节气。顾名思义，芒种节气时，南方应该种植带芒作物，如水稻等；而北方应该收割夏熟作物，如小麦等。
一般年份，芒种在6月6日前后。陆游有诗云：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”正是说明了芒种节气期间，应该收获什么，应该种植什么。
和小满相比，芒种可以说是“温湿齐升”，不管是温度和湿度，还是日照和降水，都在迅猛增加，主雨带从华南向北扩展，江南梅雨初现端倪；夏天在向北飞奔，关内平原尽是夏景。正是因为这个时令变化，芒种是夏种作物播种的最佳时间，也是夏熟作物收获的最佳时间。
芒种烈日
芒种时，太阳直射点已越过三亚市，可以说来到我国陆地上了，距离“火力全开”只差15天。因此，芒种时的阳光既热烈，又处在上升期，无论南北都格外“火爆”，此时出门需要提防晒伤。尤其是在云南和四川的干热河谷，新疆、内蒙古、甘肃的戈壁荒滩，阳光更为强烈。
芒种时，全国各地的日照时长都超过12个小时，而北方的日照时间比南方更长。以2020年为例，芒种时哈尔滨的日照时间达到了15.5个小时，而海口的日照时间只有13个小时，两者相差两个多小时。并且由于北方大陆性气候更明显，空气更加干燥，所以升温往往比南方更剧烈。
芒种之风
芒种时，南海夏季风达到全年的第一个高峰。南海夏季风，就是特别湿热的西南风，从南海、孟加拉湾吹向华南和云南陆地。夏季风里的水汽被榨干后，来到江南、江汉和江淮地区，就变成了干燥、温暖的风。而在北方，干热气团从塔里木盆地出发，一路向东，越吹越热，常常在陕西、山西、河南、山东和京津冀吹出“干热风”。