初候，萍始生。
二候，鸣鸠拂其羽。
三候，戴胜降于桑。
初候，萍始生。
谷雨时不仅雨量增多，还有更加潮湿的南风，以及不断升高的气温。在阳光的照耀和暖风的吹拂下，池塘里的水位上升，浮萍开始生长，这是生命繁盛的标志之一。
二候，鸣鸠拂其羽。
鸠，布谷鸟。布谷鸟开始鸣叫，并梳理自己的羽毛。明代诗人汪应轸在《鸠隐》一诗中写道：“鸣鸠拂其羽，四海皆阳春。”这是对谷雨时盛春生机盎然的鲜活写照。而布谷鸟梳理羽毛，也说明鸟类进入活跃期。
三候，戴胜降于桑。
“戴胜”是一种鸟，以头顶上“桂冠”似的羽毛、咕咕叫的声音，以及臭烘烘的味道而闻名。虽然戴胜鸟的味道“臭名昭著”，但它小巧且富有特点的“颜值”，使它成为谷雨三候的“代言人”。