立春过后十五天，便是二十四节气中的第二个节气——雨水。一般年份，雨水节气在2月19日前后。
雨水是全年第一个反映降水的节气，后面还有谷雨、小满、小雪、大雪等。降水之所以重要，是因为在我国悠久的历史中，农业一直是国家的重中之重，而降水关乎农业收成；另外，我国是季风气候，雨热同期，降水和气温变化相辅相成，雨水也反映了季节变化和物候变化。
和“清明雨纷纷”“谷雨是旺汛”相比，雨水时的降水往往非常温柔，北方“春雨贵如油”，南方却易有连阴雨。雨水时，海洋的表层水温还很低，水汽有限；而此时西伯利亚干冷空气的势力还很强大，经常和暖湿气流“对掐”，连续作战。因此，雨水时有三个鲜明的特点：一是北方雪盛，南方阴雨连绵；二是常常大雾弥漫三是华南沿海容易出现回南天。
雨水中的暴雪
雨水节气，恰好是北方下雪最大的时候。气象数据表明，雨水节气时，海洋水汽已经北上到黄河流域，而这里的气温还比较低，容易发生大规模的强降雪；另外，由于西风带气流带来丰沛的水汽，新疆在此时容易降暴雪。如2017年雨水节气前后，乌鲁木齐连续降雪15个小时，总降雪量达到25毫米，差一点就达到特大暴雪级别。乌鲁木齐不少地方的积雪超过50厘米，不久之后，呼和浩特等地也降下大雪。
如果冷空气特别强，南方就难免会下起“雨水雪”。如2019年雨水节气前后，随着低层冷空气渗透和南支波动强力送水，杭州西部山区率先降下暴雪。随着西部山区积雪反馈和强回波的东移，杭州市区从雨夹冰粒快速转为鹅毛大雪，一度还出现了红波降雪，雪势猛烈。
雨水节气前后也是青藏高原的暴雪季节。2019年，因大风吹雪，青海的共和至玉树高速公路，在玛多至玉树方向566千米处出现严重积雪，最深处厚达8米。可见，雨水节气的“水”，既可以表现为雨，也可以表现为雪。