初候，水始冰。
二候，地始冻。
三候，雉入大水为蜃。
初候，水始冰。
关于立冬的物候记载都十分浅显易懂。立冬时节，中原地区开始冰冻，所以有初候的“水始冰”和二候的“地始冻”。两者表达的其实是一个意思，是指这时最低气温已经低于0℃，水开始从液态变成固态，这是寒冬最明显的象征。
二候，地始冻。
《月令七十二候集解》记载道：“土气凝寒，未至于坼。”意思是寒气不仅在空中，更渗透到土壤中，土中的水分开始结冰，土壤变得坚硬。如果说“水始冰”是对气温变化的描述，那么“地始冻”就是对地温变化的描述。
三候，雉入大水为蜃。
“雉”是指野鸡一类的大鸟，而“蜃”为大蛤。这句话其实有两层意思，而这两层意思是独立、不相关的。第一层意思是，在立冬节气前后，已经不太看得到野鸡了；第二层意思是，此时海边出现了很多大蛤。这些现象都是天气变冷的象征，古人以为大蛤是野鸡入水后变成的，其实并非如此。