冬季是身体的抵抗力较弱的时候，劳动了一整年的人们在立冬这天要好好休息，全家围坐在一起吃些热腾腾、热量高的食物，一来给身体加加油，增强体质，以便有足够的能量度过寒冬；二来也为了犒赏自己和家人一年的辛苦付出。
吃肉补冬
寒冷的冬季即将到来，古人想尽一切办法抵御严寒，炭盆、暖炕、暖阁、足炉，五花八门的取暖设备陆续登场。除了用火来取暖，人们还想到了以食取暖，于是便有了“立冬补冬”的习俗，至今已延续了千年。
《月令七十二候集解》中记述：“冬，终也，万物收藏也。”此时，草木凋零，已完成收割、晾晒的农作物被整齐地堆放在仓库中，动物们也都藏了起来，准备冬眠。冬季是身体的抵抗力较弱的时候，劳动了一整年的人们在立冬这天要好好休息，全家围坐在一起吃些热腾腾、热量高的食物。
“立冬补冬，不补嘴空。”在北方地区，“补冬”的方式是吃饺子。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋季和冬季之交，都是“交子之时”，而“饺子”正是“交子”的谐音。
在南方地区，“补冬”的方式通常更豪爽，那就是大口吃肉。羊肉炉、姜母鸭、四物鸡、麻油鸡……肉香味一时传遍大街小巷。在江浙一带，立冬日杀鸡宰鸭炖了吃，称为“养冬”；有的地方讲究吃猪蹄，有“吃前蹄补手，吃后蹄补脚”的说法，目的是防止冬季手脚冻伤而讨个好彩头；江苏南京则要吃葱，俗语说“一日半根葱，入冬腿带风”。
古人感受到气候变化对身体的影响，于是积极主动地调整生活方式，“补冬”的习俗世代相传，漫漫冬日也因此充满了暖意。
甘蔗
立冬时节，在潮汕等地有一种特殊的食俗——吃甘蔗。当地民谚有云：“立冬食甘蔗不会齿痛。”据说这是因为甘蔗能消除火热，而且吃甘蔗牙口必须好，咀嚼甘蔗对牙齿和口腔肌肉也是一种锻炼。