原文
如来又取出三个箍儿，递与菩萨道：“此宝唤做「紧箍儿」。虽是一样三个，但只是用各不同。我有「金紧禁」的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”
——《西游记》第八回
解说
孙悟空头上戴着一个紧箍，他的师父动怒时会念紧箍咒，紧箍就会收紧，令孙悟空疼得满地打滚。这个紧箍也算是齐天大圣形象的一个固定标签了，人们也常用紧箍咒来形容束缚人的事物。不过在《西游记》小说中，紧箍却不止一个，而是分为三种，是如来佛祖赐给观音菩萨的，用于帮助取经人约束弟子。
这种紧箍儿共有三个，配合金箍、紧箍、禁箍三篇咒语，其中紧箍戴在了孙悟空的头上，紧箍咒传给了唐僧。但后来取经之路上收的弟子都心悦诚服，又有了孙悟空的武力威慑，以至于不再需要另外两个箍儿来规训八戒、沙僧和白龙马，观音菩萨也就留下了它们。
在后来的故事里，孙悟空与黑风山的黑熊精打得不相上下，向观音菩萨求助，于是菩萨将禁箍套在了黑熊精的头上，念咒语令他头疼欲裂，从此收了野性，做了落伽山后的守山大神。而金箍则收服了红孩儿。红孩儿又称圣婴大王，能喷出三昧真火，四海龙王同时降雨也无法将其扑灭。而且红孩儿非常聪明，不仅识破了变成牛魔王的孙悟空，还变成观音菩萨的模样骗了猪八戒。孙悟空别无他法，只好请来真正的观音菩萨，菩萨先用天罡刀困住红孩儿，随后将金箍变为五个圈子，一个套在头顶，剩下的套在了四肢上。从此红孩儿再也无法兴风作浪，只好随菩萨回到紫竹林中修炼去了，而后修成了正果，成了善财童子。