一
政治是被人误解最多的一个概念，也是定义最不确定的一个词。它常被人误会为权术、争斗或干脆曰：说不清。
词典解释：“政治是政府、政党、社会团体和个人在内政及国际关系方面的活动。”这有点就事说事，没有讲出事情的本质。政治学的解释，政治是民众将自己的权力出让出来，委托给公共机构及其人员代为行使。这倒是说出了本质，但有点绕口，很学术。政治家又各有自己的说法。孙中山说，政治是“管理众人之事”。毛泽东说：“政治就是把我们的人搞得多多的，把敌人的人搞得少少的。”中国共产党十六届五中全会总结党的执政经验是：“权为民所用，情为民所系，利为民所谋。”
我长期当记者，深入百姓，出入官场，后来又从事管理，身为官员，经历了老百姓怎样看政治，官场怎样看政治。我想给政治下这样一个定义：政治是一定的个人或集团，借用公民所委托的权力来为社会和民众办大事。这里有几个关键词：一是“办大事”，不是做小事，不要作秀，不要庸俗化；二是“公民委托的权力”，你手中的权姓公不姓私，政治家干的事是公事，不是私事；三是“个人或集团”，就是说再大的事还是要落实到具体的机构或人来干，可能干好，也可能干坏，因此必须有监督和制约。以上这些再简化一点可概括为“一大二公三集团”。用这三点去判断和分析政治，如用数学公式解题，对于普通人来说或更方便些，下面分别说之。
二
凡政治之事都是大事。这个“大”有三层意思：一是它和多数人的利益相关，为多数人所关心；二是这事情的覆盖面大，影响全局，可能是一地、一省也可能涉及全国、全球；三是作用时间长，影响到历史的进程，成为历史的坐标、里程碑。凡大的战事、灾害及一切涉及大多数人的利益的事件、决策、成就等，都是政治。如新中国成立、十一届三中全会、香港回归，还有美国2001年的“9·11”事件等等。反之那些八卦新闻、明星隐私、家长里短、游山玩水之类的琐事都不是政治。社会五花八门，政治之外当然还有其他门类，如经济、军事、教育、卫生等等。不是说这些事不重要，是说一般情况下它们都在自己的范围内动作，当它们越出自己的范围而影响到更多数人的利益、覆盖全局、影响历史进程时，它也就不能自已，再扩大、深化而演变成了政治。如2003年中国的“非典型肺炎”，由公共卫生事件上升为政治事件。2008年的北京奥运会，由体育盛事上升为政治大事。军事上的许多大战役都是政治，因为它已经影响全局。