1949年，刚建国，我们没有海军。1.8万公里海岸线，无一船一舰。毛泽东召长征老将、十二兵团兼湖南军区司令员萧劲光，要他任海军司令，组建海军。萧急了，说：“我是个旱鸭子，哪懂海军。这辈子总共坐过五六次船，每次都晕得不敢动，怎么当海军司令？”主席说：“就看上你这个旱鸭子。”结果在他主持下，创建了一支强大的海军。毛主席很满意，说：“有萧劲光在，海军司令不易人。”他成了世界上任职最长的海军司令。类似的故事还有一个。康熙时黄河泛滥，经年不治，工程上马后又众说纷纭，意见不一。治河老臣靳辅在黄河上滚了十几年，因与皇上看法不一被贬。后事实证明他的意见正确，又召他回来。他上书说：“我已70岁，心有余而力不足了，还是请皇上另选他人吧。”康熙说：“我知道你老了，我是用你的心，不用你的力。”黄河于是得治。
这让我们思考一个问题，用人是用其力，还是用其心。其力，当然要考虑，但前提是他的心。即他的思想、品德、意志。思想是管方向的，做什么，怎样做。品德是操守，要能把握住自己，处理好公与私、个人与事业的关系。意志是坚持力、毅力、攻坚能力。人才学研究表明，人与人之间的能力相差不多，成功与否常在意志方面。肖劲光以外行之人，靳辅以70岁暮年之身，结果都不负重托，卓有建树，是心在起作用。
古人有阅人之术，就是观察人。曾国藩就自信通此道。有时一个人的好坏，并不要多么复杂的考察。可管中窥豹，一叶知秋。很奇怪，近年来落马的一些干部，群众早有议论，其恶行丑闻，就是人做邻居也要退避三舍的，却照升、照用。最近公布处理的一位副地市级干部，做县委书记时写了一本他与本县名人的书，好借机出名。封面上他挺胸叉腰，雄视河山。十几个“名人”如指甲盖大的头像，环衬在他在身后。他到中央党校学习，用“换头术”假造了一张中央领导给他发毕业证的照片，到处吹嘘。又有中央领导来当地视察，他本不在现场，又如法炮制一张与领导人的合影。其父母过生日，用公款大摆宴席，请剧团唱戏。他最后翻船是因为查出贪污数百万。但如果没有这些经济问题呢？这种瞒天过海、欺世盗名的做派，就是拿一般的阅人术，一看也知是个坏人，倒退一百多年，曾国藩也不敢用他。这种人格在封建社会、资本主义社会，在国外也是嗤之以鼻的。但在出事前，此人还又提了一级。