公元1898年农历五月的一天，北京城的郡王府里一片慌乱，郡王载滢的长子溥伟接到慈禧太后的一道圣谕，命他回归恭王府本支，过继给恭亲王奕的长子载澄，并承袭恭亲王爵位。和硕恭亲王，是所有亲王中爵位最高、功劳最大的，可以说是皇室贵胄，在咸丰、同治、光绪三朝，属于天子的至亲，被封为可以世袭罔替的铁帽子王。堂堂恭亲王的爵位，为何要拱手让给郡王府中的人？溥字辈那么多人，为什么又偏偏选了溥伟承袭恭亲王的爵位呢？
原来，恭亲王奕临终之时身边竟然空空****，没有子嗣，非常凄凉。而溥伟本是奕第二个儿子载滢的长子，从小聪明伶俐，饱读诗书。由于爱新觉罗家族近亲结婚，导致到清朝末期，许多皇族的孩子早夭，子息薄弱。因此，在同治七年时，奉两宫太后谕旨，载滢过继给奕的八弟钟郡王奕诒承袭贝勒衔。奕大丧之后，慈禧太后命溥伟继承他的爵位。
康有为曾经评价恭亲王溥伟，“志节奋厉，心术忠纯，文学博通，才器练达，招致豪杰，蓄养壮士，激励志义”，甚至声称，在清朝的宗室和内外诸君臣中，没有人能和溥伟相比。当清廷许多人都觉得袁世凯有才时，溥伟曾在《让国御前会议日记》中这样描写过袁世凯：“袁世凯鹰视狼顾，久蓄逆谋，故谓其为司马懿第二，初被放逐，天下快之，奈何引虎自卫。”
从此，幸运之神像一块大大的馅饼，砸在这个默默无闻的十八岁少年身上，溥伟变成了万众瞩目的第二代恭亲王，也被称为小恭亲王，比他生父载滢的爵位还高几级。
按清朝的祖制，王爷去世，生前所获御赐的重要物品须上交朝廷，待继承人选定之后，朝廷再如数发还。溥伟承袭恭亲王爵位之后，朝廷发还恭王府先前上交的物品，第一件是咸丰三年皇帝赏赐奕的金桃皮鞘白虹刀；第二件就是咸丰皇帝离京赴承德时，写给奕的“密谕”；第三件是奕任阅兵大臣时，御赐的紫宝石黄丝腰带。