以下我引一些有关“敬天”的例子。
（1）求雨
在清朝时代，每逢天旱成灾的时候，那个当皇帝的人，便得照例表示一下“关心民瘼”的心情。一方面既可以大吹大擂把“饥溺为怀”的假面具戴在脸上；同时也可以叫一般人民看看：“天子”是和“天”有着特别亲密的关系的，好叫他们畏威感德地不敢萌什么非分之想。只要是皇帝到天坛或是在宫中，向着蓝色天空磕上几个头，焚上一张“告天”的表文，便算是“爱民如子”的责任完全尽到。至于下雨不下雨，那倒是次要的问题，下了更好，就可以老着脸皮说这是我“求下来”的；不下雨呢，也没有什么关系，过些日子再向天磕几个头，焚一道表便算完事。至于人民由于天旱饿死多少，那更是次要又次要的事情，是与这位“天子”无关的。偶尔这位专制独裁者高了兴，下一道“上谕”，拨给灾区一些杯水车薪的赈灾粮款，便算是尽到了百分之百——甚至是百分之二百以上的责任，同时还可以博得一个“爱民如子”的美名。以晋朝的惠帝为例，有一天他听到了全国饥馑饿死很多人的消息后，便来显示他的天纵聪明，给人民做打算道：为什么不吃肉糜而竟活活饿死呢？这就是封建统治者为人民着想的一个好例子。
每逢皇帝在求雨之前，照例先得在“斋宫”这个地方做一次为期两天或三天的斋戒沐浴。在清顺治八年，宫中定了一项有关斋戒的清规戒律条文，大致内容是：
“大祀三日，中祀二日。凡陪祀致斋各官，不理刑名，不宴会，不听音乐，不入内寝，不问疾吊丧，不饮酒茹荤，不祭神，不扫墓，其有疾者皆勿与。”
这固然是给参与陪祀的文武百官规定出来的斋戒方法，至于皇帝的斋戒，那也只是大同小异而已。如把不入内寝改为不入后宫之类的名词，就成为皇帝的斋戒规则了。