——一个科学家的墓碑
话说阿基米德在南门指挥一群妇孺用镜子火烧敌船后，又赶忙来到北门。其实城北守城之战，他也早有安排。他已告诉守城的将士们可用长箭，箭尾系上油绳，引燃之后射向攻城塔即可破之。当马赛拉斯指挥士兵推起攻城塔逼近城池后，城上带火球的利箭纷纷射来。那塔本是木头做的，上面又蒙了浸过油的牛皮，当这些火箭穿入牛皮时，箭尾上的那一团火挂在了塔上。火一碰上油轰然而起，可怜一座如楼似山的攻城塔被烧得稀里哗啦，焦散在地。马赛拉斯只好收兵而去。昨天是石砸，今天是火烧，强大的罗马军队在小小的叙拉古城下可说是吃尽了苦头。他们从统帅到士兵个个胆战心惊，就是城头闪出一点火星，扔下一根朽烂的草绳，也常常会把他们吓得惊呼三声。
从此以后，罗马军队再没有发动强攻，只是封锁叙拉古的海陆通道，把城死死地围了起来，并造出谣言离间城内的公民与外地人和这部分雇佣军与那部分雇佣军之间的关系。这样一直围了三年。到公元前212年春天，有一个雇佣军头目叛变，打开了城门，罗马军一拥而入，这场战争才告结束。
当罗马军队长期围困叙拉古的时候，阿基米德又回到了他的数学、力学世界里去了。
这是一座古老的院落，浓荫蔽日，青藤掩墙，四周分外安静。正房里是一排排的书柜，里面全是一卷卷羊皮、草纸书稿。窗前有一张厚重的木桌，上面放着陶盆、木棍、各种木石铁块，那是做杠杆、比重实验用的，旁边还有一个颜料瓶子，里面插着一支鹅毛管大笔。阳光穿过前廊斜射到室内，照着蹲在地上的一个正在沉思的老人。这时的阿基米德已是75岁高龄了，一生绞尽脑汁地思索，使他染上了满头白发。近年来的刀兵生活，在他脸上又增添了几道皱纹。