上回说到1807年11月19日戴维在皇家学院做报告时突然昏死过去，被送到医院，经全力抢救方才苏醒过来，虽保住了性命，却遭了一场大难。他病势极度恶化，有好多天躺在医院里，不会说话，不会翻身，看样子离见上帝也差不多时了。许多崇拜者都络绎不绝地前来探望，弄得医院没办法，只好在大门口挂一个告示牌，每日公布一次病情。以后他出了院在家静养，有一年时间不能做实验，不能做报告。只要戴维不登台就没有人来听讲，皇家学院1808年的收入竟比上年一下减少了四分之三，戴维当时的影响之大可见一斑。
戴维将信看了两遍，将书捧在手中，来回抚摸着，心里也不知是惊是喜，是酸是甜。他想起这几年来他在上流社会里，终日结交的不是大腹便便的绅士，就是香粉袭人的贵妇，他们大把大把的英镑随手撒，整桌整桌的酒席彻夜摆，东家拉，西家请，要他讲，要他演，可是何曾有一个人真正理解他的发现，认识他的学问。这些人不过是附庸风雅，赶赶科学时髦而已。而今天一个订书店的学徒却对他的思想理解得如此精深，看那插图，简直比他真正做的实验还要干净利落。想不到市井小巷里竟藏有这等人才啊！他又想到自己当初还不是一个打鸟捉蛇的顽童，何曾受过什么正规教育，多亏伦福德伯爵的提携才进到这皇家学院，现在已是爵士了，而这订书青年却还在和自己的命运挣扎。想到这里，戴维教授动了恻隐之心，起了爱才之意，便提起鹅毛大笔写了一封信：
先生：
承蒙寄来那本笔记，读后不胜愉快。它展示了你巨大的热情、记忆力和专心致志的精神。最近我不得不离开伦敦，到1月底才能回来。到时我将在你方便的时候见你。我很乐意为你效劳。我希望这是我力所能及的事。