符柏楠再出暖阁时，天已经大亮了。
天上飘起细微的雪，零星地落在头上脸上，抬头去寻却又不见了。薄阳灰蒙蒙照在雪地上，反出光来，映射宫墙。
符柏楠这日，本是不在宫中的。
他当时并未将这场火当作什么大事，吩咐手下查明火情后，便去东厂处理之前被秘密抓捕的驸马，等赶回宫中时却已经晚了。
今日原定朝休，可这场火事一起，刑部官员和宫正司便不得不爬出被窝清查火源，收拾烂摊子。
宫正司华文瀚先一步查明了火情来源，指认雁回居的一个洒扫宦寺，那人曾在符柏楠手下任职。
华文瀚同刑部右司郎王颖川、吏部侍郎郑伯佘三方联合上疏，指责符柏楠玩忽懈怠，驭下不严，顺带狠狠参了东厂一本。
女皇正在悲恸中，未细查之下便对符柏楠罚俸降级，命华文瀚接手了他后宫近三分之一的势力，刑部亦加封赏，郑伯佘更是因痛失爱子被安慰得妥妥当当，东厂颓势初显。
符柏楠跨过门槛，与早候在暖阁外的华文瀚错身，瞥见他面上压不住的惊愕，符柏楠故意抬眉道：“司公一早便在这冷风中候着，真是兢业勤勉。”
华文瀚拱手，勉强道：“不及督主。”
阁内出来宫人传唤，符柏楠讽笑一声：“方才陛下还是龙颜震怒，本督进去时被批骂得一文不值，现在心绪稳泰，反轮到司公入内，司公好运道。”
华文瀚面色紧绷，眯了眯眼道：“想来是督主口灿莲花，我等也跟着沾光了。”言罢打帘入内。
三言两语，刀剑铿锵。
符柏楠垂眸往宫外走，半道上远见小竹子拎着包细长的东西向他疾奔而来，口中一连串的主父。符柏楠停下等他走近，蹙眉道：“何事。”
小竹子住下脚，大喘着气扶正宫帽：“主、主父，您的鞭子。”