我们经常听到身边的人在说想学英语，也分享学习方法。可在网络上看来看去，身边的朋友也请教来请教去，基本上都是以背为主，枯燥得一塌糊涂，培训机构的收费还都比较高。参加直接针对各种考试的培训固然可以提高英语水平，但因为考试必然要划定范围，所以局限性也特别大。“新概念英语”丛书的创始人L.G.Alexander（L.G.亚历山大）曾在北京外国语大学强调：“TOEFL is just a test，you need to improve your actual English skills.”(1)。可是actual English skills（切实的英语能力）怎么培养就鲜有人提了。
国外的ESL(2)教学如火如荼，各种第二语言习得理论层出不穷，世界各地的语言实验室成果颇丰。笔者（奶爸）认为，诸多学派中，最适合中国人学英语的理论创始人，就是南加州大学的荣休教授斯蒂芬·克拉申（Stephen D.Krashen）博士了。国内英语专业的学生，只要上课没有完全睡觉，就应该知道克拉申。
笔者先将本书中即将用到的克拉申的部分假说理论稍稍叙述一下。
（1）输入假说（the input hypothesis）。克拉申认为，第二语言学习的根本在于input（输入），缺乏足够的输入就不可能学好任何一门外语。所以说，我们身边的很多人英语不好，原因恰恰是“输入量”太少，而不是“练习量”太少。这一点，英语专业的同学应该有切身体会：身边的同学中，水平真的好的并不是那些整天热爱和外教混在一起标榜“口语流利”的人，而是那些听力和阅读输入量很大的人。
（2）“i+1”公式。也叫作“可理解性输入假说”，这条理论和上面的输入假说是最核心的两条理论。也就是说，在你认同输入假说的基础上进行输入练习时，一定要遵循i+1的原则，“i”即你现在的水平，“1”即比你现在稍微高一点点的难度。这一点有些人可能已经知道了，但大家容易忽略的是，在学习了一段时间后，英语水平提高了，以前的i+1其实已经是你现在i的水准了。这个时候，一定要提醒自己，去主动开拓，寻求进一步的提升，主动给自己的学习难度适当升级，时时刻刻保证自己的输入材料完全符合i+1，而不是i+10或者i-1。