她是那个年代最耀眼的女星。作为演员，阮玲玉有千万影迷的拥趸。在中国电影的历史上，她是不可或缺的一笔，在那个年代，阮玲玉的表演，代表了当时的最高水平。
这些头顶的光环，本应让她的人生更加耀眼。可惜，她的生命在最绚烂的年华戛然而止，将美好与悲凉，浓缩于短短的二十五年。
阮玲玉并不是她的本名。出生于上海一个贫困家庭的她，本名叫阮凤根。父亲在一家油栈做工人，因为积劳成疾患上肺痨，早早离世。那一年，阮玲玉仅仅六岁。
父亲离世后，阮玲玉的母亲靠给人家做用人，苦苦支撑着母女俩的生活。阮玲玉从小便跟随母亲住在雇用他们的张家，早早地懂得了只有靠劳动才有生存下去的可能。
母亲干活的时候，阮玲玉就是最贴心的帮手。母亲做饭，她帮忙择菜；母亲扫地，她帮忙擦桌子。这样的日子，她过了九年。
幸运的是，张家是上海当时有名的富商，对用人还算善待，阮玲玉和母亲从没受过张家欺负，反而受到许多照顾。
不过，作为用人的女儿，阮玲玉注定不会被人高看一眼。她亲眼见识到张家生活的富庶，再对比自己和母亲生活的寒酸，一颗好强的种子在心中萌芽。她暗暗发誓，将来一定要过上比现在强百倍的生活，将母亲做用人的历史统统抹掉。
阮玲玉的母亲算是开明的，她每天起早贪黑地替人干活，才能勉强维持自己和女儿的生计。因此，她不希望女儿将来重蹈自己的覆辙。她意识到，只有知识才能改变女儿的命运。
张家老爷是崇德女校的校董，阮玲玉的母亲求助于他，让阮玲玉以半价的学费进入上海崇德女校就读。即便是半价，这些钱也要靠母亲从牙缝中挤出来。在当时，阮玲玉受教育的程度，已经高于一般女子许多，足见母亲对阮玲玉抱有怎样的厚望。