我们中国的酒神是杜康，西方也有他们的酒神，在希腊神话中，酒神的名字叫狄俄尼索斯。
在希腊神话中，狄俄尼索斯是一位传奇性的神，这要先从他的身世说起。狄俄尼索斯的父亲是宙斯，母亲是忒拜王卡德摩斯的公主塞墨勒。塞墨勒是凡间女子，而宙斯是神，但塞墨勒举止端庄，美丽大方，深得宙斯的爱慕和钟情。这就引起了宙斯的妻子——天后赫拉的嫉妒。赫拉是一个非常善妒的女人，只要宙斯与别人相爱，她一定会想方设法去报复。
听说塞墨勒公主怀了宙斯的孩子，赫拉便想出一个计谋，她摇身一变，变成了塞墨勒仆人的样子，对塞墨勒公主说：“我尊敬的公主哟，你的这位情郎真的是宙斯吗？我心里总有点不踏实。会不会是冒充的呢？他要真是天神的话，应该拿出点证据来。他下次来的时候，叫他穿上天庭的全套华美服装，带上天庭的武器，这就能使我们深信不疑了。”
原来宙斯与人间的女子相爱，都要以化身的面目出现，因为宙斯是主宰宇宙的天神，凡人是不能接近的。
可惜塞墨勒被赫拉哄骗成功，向宙斯请求，希望他能以真面目来见她。宙斯经不住塞墨勒的苦苦请求，只得答应了。宙斯回到天庭，拣了自己最轻的铠甲穿上，拿了威力最小的雷电，来到了塞墨勒的家，还未等他走近公主，公主那凡人的躯体就被宙斯的闪闪神光给烧焦了。
宙斯伤心极了。他赶快从公主的腹中取出还未足月的胎儿，缝进自己的大腿里。这样，他走起路来，一边重，一边轻，就像瘸子一样。胎儿成熟后，宙斯又从大腿里把孩子取出，给他取名狄俄尼索斯，狄俄尼索斯就是“瘸腿之人”的意思。
宙斯为了避免天后赫拉对狄俄尼索斯的陷害，把他托付给塞墨勒的亲姐妹伊诺公主哺养，后来宙斯不放心，又将他转托给尼萨山上的山林女神抚养。狄俄尼索斯在山林女神的保护下，茁壮成长起来。他与牧神潘的儿子塞勒诺斯成为好友，并在他那里接受了教育，掌握了有关自然的所有秘密。