《俗世奇人》是作家冯骥才所著的一本短篇小说集，里面用凝练精到的语言塑造了十几个富有传奇色彩的“俗世奇人”，刷子李和泥人张都是其中的人物。泥人张在历史上真有其人，他原名张明山，是清朝道光年间天津的一位民间泥塑家。泥人张从小家境贫寒，跟着父亲以捏泥人为业。他心灵手巧，善于观察，富于想象，经常在集市上、戏院里细心观察各行各业的人物，在袖子里偷偷地捏制泥人。他捏的泥人个个形神毕肖，栩栩如生，可以说是捏什么像什么。到底有多像呢？冯骥才在《泥人张》中写了这样的情节，一个外号“海张五”的人出言冒犯泥人张，于是泥人张这样回敬了他：
（泥人张）瞅着桌上的酒菜，这左手便摆弄起这团泥巴来，几个手指飞快捏弄，比变戏法的刘秃子的手还灵巧。海张五那边还在不停地找乐子，泥人张这边肯定把那些话在他手里这团泥上全找回来了。随后手一停，他把这泥团往桌上“叭”地一戳，起身去柜台结账。
吃饭的人伸脖一瞧，这泥人真捏绝了！就赛把海张五的脑袋割下来放在桌上一般。瓢似的脑袋，小鼓眼，一脸狂气，比海张五还像海张五。只是只有核桃大小。
海张五在那边，隔着两丈远就看出捏的是他。他朝着正走出门的泥人张的背影叫道：“这破手艺也想赚钱，贱卖都没人要。”
泥人张头都没回，撑开伞走了。但天津卫的事没有这样完的——
第二天，北门外估衣街的几个小杂货摊上，摆出来一排排海张五这个泥像，还加了个身子，大模大样坐在那里。而且是翻模子扣的，成批生产，足有一二百个。摊上还都贴着个白纸条，上边使墨笔写着：贱卖海张五。
估衣街上来来往往的人，谁看谁乐。乐完找熟人来看，再一块乐。