刷墙这活儿看起来又乏味又辛苦，但是刷子李刷起墙来却仿佛在进行艺术表演，轻松自如，行云流水，美得很。在徒弟曹小三看来，师父出神入化的刷墙本领，自己恐怕要学一辈子才能学明白。
对刷子李来说，刷墙可能是种享受，但对一个叫汤姆·索亚的男孩儿来说，刷墙可就是门苦差事了。不过，这也难不倒淘气顽皮又聪明机灵的汤姆。让我们一起去美国作家马克·吐温的小说《汤姆·索亚历险记》里看看，这个男孩儿是怎么刷墙的呢？
一个阳光明媚、空气清新的星期六早晨，每个人脸上都洋溢着欢乐，每个人的脚步都是那么轻盈。然而汤姆却垂头丧气，心中充满了惆怅，这是为什么呢？瞧他：一只手拎着一桶灰浆，另一只手拿着一把长柄刷子，愁眉苦脸地站在一堵墙面前。
原来，汤姆因为偷吃东西，被他的波莉姨妈罚到这里来刷墙。这堵墙可是三十码长，九英尺高啊，真不知道什么时候才能刷完。
汤姆一边叹气，一边用刷子蘸上灰浆，一下，两下，三下，有气无力地刷起墙来。过了会儿汤姆停下来看了看，天哪，这刷过的部分跟没刷过的部分相比，就像一滴墨水掉在了球场上。此刻这堵墙看起来简直大得无边无际。
汤姆灰心丧气地在一个木箱子上坐下来。他看到家里的小用人吉姆手里提着一个锡皮桶，蹦蹦跳跳地从大门口跑出来，要到镇上从抽水机里提水。在汤姆眼中，这原本是件挺烦人的活计，现在他可不这样看了。汤姆说：“喂，吉姆，如果你来帮我刷点墙，我就去帮你提水。”
吉姆摇摇头，说：“不行，汤姆少爷。太太叫我去提水，还吩咐我只管干自己的活，莫管他人闲事，她说她要亲自来看看你刷墙。”
汤姆听吉姆这样说，就说：“吉姆，你让我去提水的话，我就给你一个好玩意儿，一个白石头子儿！我还给你看我那只肿起来的脚趾头。”