在《跳水》的故事里，船长的儿子为了拿到帽子，爬到了桅杆的横木上，把所有人都吓得胆战心惊，因为那无异于在高空中的绳索上走路，一个不留神就会摔下来。然而我国维吾尔族正有这样一种“高空走钢索”的传统杂技，叫作“达瓦孜”。在维吾尔语中，“达”是悬空的意思，“瓦孜”的意思是嗜好做某件事的人。达瓦孜艺人最擅长的，就是在极高的高空中，不带任何保护措施，只凭手里的一根长杆来保持平衡，从悬空的绳索上走过。
达瓦孜的历史非常悠久。据史料记载，达瓦孜源于两千多年前的西域，汉代时传入中原，曾在南疆维吾尔族聚居地盛行。关于达瓦孜还有一个传说。古时候，维吾尔族人民居住的地方出现了一个妖魔。妖魔在空中来去自如，呼风唤雨，残害百姓，百姓叫苦不迭。这时，有一位英武少年，见义勇为，他在平地竖起一根30米高的木杆，用一根长约60米的绳索从木杆顶端连接地面，然后踩升而上，与妖魔搏斗，终于将其杀死，为百姓除了大害。从此，高空走绳就流传并发展起来，成为维吾尔族人的娱乐方式。
东汉时期，著名的科学家、文学家张衡就在《西京赋》里写过“临回望之广场，呈角抵之妙戏……跳丸剑之挥霍，走索上而相逢”，描述了两位达瓦孜艺人在高空绳索上相逢的情景。可见公元1世纪便已有走绳这项绝技了。
达瓦孜表演通常在露天进行，艺人们不仅在高空中走绳，甚至还能在绳索上表演种种高难度的杂耍技艺。表演达瓦孜的男女青年个个身手不凡，手持长约6米的平衡杆，不系任何保险带，在绳索上表演前后走动、盘腿端坐、蒙上眼睛行走、脚下踩着轮子行走、飞身跳跃等一系列惊心动魄的技艺。在维吾尔族民间乐曲的伴奏下，艺人们踏着节拍跳舞歌唱，迅速变换着高难技巧动作，表演幽默，场面热闹非凡，惊险刺激。