正德十一年十一月十四日，王守仁终于接了圣旨，升任都察院左佥都御史，巡抚江西南安、赣州，福建汀州、漳州，广东南雄、韶州、惠州、潮州等地，从南京出发，带了大小三条官船、书办随从五十余人往江西省府南昌而来。这一天船到万安县城，在码头上驻泊。
听说南赣巡抚驾到，万安县令急忙赶来拜见，再三地请守仁登岸到驿馆歇宿，守仁知道这要给地方上添不少麻烦，执意不肯。万安县令极会做人，一天之内来回跑了三趟，又奉酒食又献土仪，嘘寒问暖巴结逢迎。守仁给这个县令扰得不胜其烦，只在万安住了一夜，第二天一早也没通知地方，就命令官船启程，沿赣江而下往南昌行来。
赣江是江西省内第一大江流，万安以上江面狭窄，水流湍急，滩多石乱，出了万安之后江面变得宽阔，水流平稳，船行渐缓。这天夜里风平浪静，守仁看了几页书早早躺下了，正在熟睡，忽然冀元亨在外面低声说：“先生快出来看看，江面上怎么停了这么多船？”
守仁披衣起身钻出舱来，只见江边渔火星星，灯光点点，沿岸边停着两三百条大小船只，隐约听得人声嘈扰。问冀元亨：“这是什么集镇？”
冀元亨忙说：“这里是一大片荒滩，远近都看不到村镇，停在这儿的多半是商船，大小不一，载的货物也不一样，不知这些人在搞什么名堂。”
确如冀元亨所说，几百条商船聚在一起，不知在搞什么名堂。守仁既是巡抚，遇上事了自然要管：“靠岸找人问问。”
冀元亨叫官船在岸边泊住，自己上岸去了。不大会儿工夫带回几个商人，守仁问：“你们是从哪里来的，都聚在江岸上做什么？”
当先的一个躬着腰说：“小的们都是行商，要到福建去贩茶，想不到在这里遇上水贼，用船只截断江面，沿江两岸都有贼人，见船就截，见人就抢！上下游的船只都不敢过去，我们已经在江边泊了好几天，不知该如何是好。”