不久，兵部衙门接到下面送上来的一份文书：海西女真部落向明朝称臣纳贡，想不到贡使进京路上忽然遭到泰宁卫蒙古骑兵的截击，射伤了女真人的贡使。辽东都指挥佥事张天祥听到警报立刻领兵出塞袭击截杀贡使的蒙古人，共斩首三十八级，大获全胜。辽东巡抚张鼐向朝廷奏捷。
想不到这封奏捷文书刚送上去没几天，兵部衙门尚未批复，辽东方面又来了一道文书。这次却是辽东巡按御史王献臣送上来的揭帖，斥责都指挥佥事张天祥“受前任指挥佥事张斌指使，无故领兵出塞袭击当地蒙古部落，杀害几十个人，以首级冒认军功”！请求立刻将张天祥革职拿问。
这一下兵部、大理寺全被惊动，所有人都被搞糊涂了。
很快，第三封公文送了上来。到这时候，事情已经有了眉目。
海西女真派使臣进贡，本来应由辽东都指挥佥事张斌出长城迎接，一路护送到辽阳。可张斌却未能尽责，以致贡使遇袭受伤，张斌因为这件事被革了职。哪想到张斌被革职以后，接任辽东都指挥佥事的正巧是他的孙子张天祥。
明朝为了强化军队的战斗力，规定武官的职位多是世袭。这样一来，一员有能力的武将，他的儿子、孙子也都可能成为将领，前辈人在实战中摸索出来的武功、兵法就可以代代相传，在战场上，父子兄弟齐上阵，相互之间能够帮扶，以老带新，将才就会源源而出。这种制度本也不失为一种有效的办法，但这么一来，有时就会出现父亲革职儿子继任、祖父革职孙子继任的现象。
现在张斌被革职，他的孙子张天祥接了都指挥佥事。这个张斌也不甘心就此退休回家吃闲饭，就出了个主意，让张天祥带兵出关，胡乱找个没有防范的蒙古部落杀几个人，弄些首级回来，就说把袭击女真贡使的蒙古人杀了。这么一来，孙子立了战功，可以替爷爷折罪，张斌就能再出来做官了。